Yaklaşık tam 20 yıl önce bugün, Columbia Pictures stüdyosu ve yönetmen Barry Sonnenfeld, bilimkurgu yazında gişe rekorları kıran Men in Black'i seyircilerin üzerine çıkardı. 90 milyon dolarlık bir bütçe ile üretilen MIB, dünya çapında yaklaşık 600 milyon dolar kazanan büyük bir başarı yakaladı. Bu, birincisi çoğu insanın beğenmediği ve ikincisi selefinde büyük bir gelişme olduğunu kanıtlayan iki devam filmine yol açtı. Will Smith ve Tommy Lee Jones'un Ajan J ve K rolünü üstlendiği MIB, eski Fresh Prince'i A listesindeki film yıldızı statüsüne yükseltmeye yardımcı olan filmlerden biriydi.
Bunu akılda tutarak, bazı Men in Black hayranları, Smith ve Jones'un her zaman baş ikilisi olarak rol alacak favoriler olmadığını bildiklerinde şok olabilirler. Yönetmen Sonnenfeld, The Huffington Post ile yakın zamanda yaptığı bir röportajda, yeterince garip bir şekilde mevcut NCIS: Los Angeles yıldızı Chris O'Donnell ve film ikonu Clint Eastwood'un J ve K bölümleri için başlangıçta tercih edilen seçenekler olduğunu açıkladı.
Daha spesifik olmak gerekirse O'Donnell ve Eastwood, Barry Sonnenfeld adlı kişiler tarafından tercih edilen oyunculardı. MIB yapımcısı Steven Spielberg, J için Batman Forever'ın gişe başarısından oldukça yeni çıkmış O'Donnell'i istiyordu ve diğer stüdyo yöneticileri K.Sonnenfeld için Eastwood'u istiyordu ve Jones oyuncu kadrosunu başarılı bir şekilde alabildi. O'Donnell'in yerine Smith'i koymaya geldiğinde biraz daha zor oldu. Sonunda, Sonnenfeld, oyuncuya doğrudan yalan söylemek gibi oldukça sert bir eylemde bulunmak zorunda kaldı:
"(Spielberg) bana Chris ile yemeğe çıkmam ve Chris'i filmde oynamaya ikna etmem gerektiğini söyledi. Ama Will Smith'i istediğimi biliyordum, bu yüzden Chris'e çok iyi bir yönetmen olmadığımı söyledim ve düşünmedim senaryo çok iyiydi ve başka seçenekleri varsa Siyah Giyen Adamlar yapmamalıydı. Ertesi gün ilgilenmediğini bilmesine izin verdi."
Sonnenfeld'in yaptıklarına dair şüpheli etik bir yana, sonuçlarla kimse tartışılamaz. Smith, J için mükemmel bir seçim oldu ve Jones ile ikili olarak muazzam bir kimyaya sahip olduğunu kanıtladı. Bu iki oyuncu olmasaydı, MIB, tartışmasız, neredeyse vurulduğu gibi olmazdı, ne de bol miktarda bağlı mal ve hatta eğlence parkı gezintileriyle tamamlanmış böylesine kalıcı bir franchise yaratmazdı.
Öte yandan, O'Donnell'in Sonnenfeld'in hilesi hakkında ne düşündüğü merak ediliyor. Kendi başına başarılı bir kariyere sahip olduğunu düşünürsek - Smith düzeyinde olmasa da - muhtemelen şimdiye kadar üstesinden geldiğini varsayıyor. Her iki durumda da, bazı alternatif evrende O'Donnell ve Eastwood Siyah Giyen Adamlar'da başrol oynadılar ve bu gerçekten tuhaf bir düşünce.